Japón: La tierra de los pueblos en desaparición
Un nuevo estudio advierte que más del 40% (744, para ser exactos) de los municipios de Japón corren el riesgo de desaparecer para 2050 debido a una fuerte disminución de la población provocada por una tasa de natalidad crónicamente baja. Francis Tang hace cálculos.
Más del 40% de los municipios de Japón podrían eventualmente desaparecer debido a una fuerte disminución de la población provocada por una tasa de natalidad crónicamente baja, según un estudio realizado por un grupo privado de expertos.
El estudio publicado el miércoles por el Consejo Estratégico de Población (PSC) considera que los municipios locales que probablemente verían reducida a la mitad su población de mujeres de entre 20 y 39 años (el principal grupo de edad fértil) entre 2020 y 2050 tienen riesgo de desaparecer.
De 1.729 municipios locales a nivel nacional, el estudio identificó 744 con ese riesgo.
El Consejo de Política de Japón, una organización ahora desaparecida, había publicado un informe similar en 2014, en el que estimaba que 896 municipios acabarían desapareciendo debido a factores similares.
El estudio publicado el miércoles clasificó 99 nuevos municipios en riesgo de desaparecer, mientras que 239 municipios que figuraban en el informe de 2014 no fueron designados esta vez.
El PSC citó el mayor número de inmigrantes extranjeros como un factor importante que contribuyó a la diferencia entre esas dos estimaciones, al tiempo que enfatizó que la tendencia general a la baja tasa de natalidad no ha mejorado.
El último informe señaló que los municipios tienden a centrarse más en medidas destinadas a prevenir la salida de población hacia áreas urbanas como Tokio, en lugar de aumentar las tasas de natalidad. Además, hay casos de ciudades y pueblos vecinos que compiten entre sí para atraer a poblaciones más jóvenes, según el estudio.
“Estos esfuerzos similares a juegos de suma cero no conducen necesariamente a un aumento de las tasas de natalidad, y su eficacia para cambiar la tendencia general de disminución de la población en Japón es limitada”, dice el informe.
Por áreas, la región de Tohoku ocupa el primer lugar tanto en número como en porcentaje de municipios en riesgo de desaparecer, lo que ilustra la urgencia de tomar medidas para prevenir la salida de población y aumentar las tasas de natalidad.
En contraste, la región de Kanto, donde se encuentra Tokio, tiene 91 municipios en riesgo y 21 “municipios agujero negro”, término acuñado por el PSC que indica tasas de natalidad extremadamente bajas y una fuerte dependencia de los flujos de población para el crecimiento.
“Cada municipio debe combinar adecuadamente medidas para el descenso natural de la población y el descenso social de acuerdo con su propia situación y desafíos”, añade el informe.
El PSC está dirigido por el presidente honorario de Nippon Steel, Akio Mimura, y está formado por varios expertos, incluido el ex ministro de Asuntos Internos, Hiroya Masuda, que actualmente se desempeña como director ejecutivo de Japan Post Holdings. Masuda compiló el informe de 2014 cuando presidía el Consejo de Política de Japón.
En enero, el PSC entregó personalmente una propuesta al Primer Ministro Fumio Kishida, en la que decía que Japón debería aspirar a tener una población de 80 millones para 2100. Si Japón puede mantener esa población mientras aumenta la productividad, decía la propuesta, el país podría Todavía vemos un crecimiento económico anual de alrededor del 0,9% entre 2050 y 2100.
En abril, Japón tenía una población estimada de 124 millones, alrededor de 3 millones menos que en 2015, según datos del gobierno.
Kishida ha prometido abordar el envejecimiento demográfico dando prioridad a medidas para impulsar las tasas de natalidad. El año pasado se creó una nueva Agencia para la Infancia y las Familias para supervisar las políticas gubernamentales relacionadas con la infancia.
Aún así, el número de recién nacidos continúa alcanzando nuevos mínimos: datos preliminares muestran un total de 758.631 nacimientos en 2023, incluidos bebés nacidos de extranjeros residentes en Japón y de ciudadanos japoneses que viven en el extranjero.
En un síntoma del declive rural, los grandes almacenes, alguna vez aclamados como “los reyes del comercio minorista” en Japón, han dejado gradualmente de operar en áreas no urbanas. En enero, Shimane se convirtió en la tercera prefectura del país que no tiene tiendas de este tipo.
Hasta hace poco, la prefectura también contaba sólo con dos salas de cine. Luego, la familia Wada se mudó de Tokio a la prefectura occidental, decidida a resucitar un pequeño teatro en una tranquila ciudad que llevaba 14 años sin teatro. Kyodo cuenta su historia.
Japón perdió 800.000 personas en 2023.
Dando un giro rural similar, un récord de 7.200 personas sirvieron como miembros de un equipo de “reactivación comunitaria” subsidiado por el gobierno que se trasladó de áreas urbanas a no urbanas para trabajar en la promoción de la revitalización regional en el año fiscal 2023, un 10% más que el año anterior.
La verdad es que a Japón le falta literalmente sangre joven. Como informa Jiji, la nación enfrenta la posibilidad de verse afectada por una grave escasez de sangre donada debido a una fuerte disminución de donantes jóvenes, ya que un aumento de donantes de mayor edad no logra cerrar la brecha.
El gobierno está tratando de abordar estos problemas en su origen, y la Cámara Baja aprobó la semana pasada un proyecto de ley que invertirá dinero en medidas para revertir la caída de la tasa de natalidad en Japón.
