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El hombre lobo de Leigh Whannell es una bestia diferente y conmovedora

El hombre lobo ha demostrado ser un monstruo metafóricamente maleable en las últimas décadas, al que se le ha dado un nuevo significado en todo, desde Ginger Snaps de John Fawcett hasta Blackout de Larry Fessenden, por lo que era natural que el cineasta Leigh Whannell continuara con El hombre invisible con una nueva versión de otra de las criaturas clásicas de Universal Pictures.

Al parecer, su Hombre Lobo no es tan vívidamente alegórico como El hombre invisible, que exploró con éxito temas muy actuales y cargados de violencia doméstica a través de una lente de ciencia ficción y terror. Lo que la nueva película logra con éxito es reducir el enfoque a una familia de tres (más un cuarto que persiste en la historia de fondo) y cómo el padre intenta cumplir su promesa de proteger a su familia incluso cuando su humanidad comienza a desvanecerse.

Un extenso prólogo ambientado en 1995 presenta a Blake Lovell como un niño (Zac Chandler), que es criado por su padre Grady (Sam Jaeger) con una estricta disciplina militar dentro y alrededor de una casa en los bosques de Oregón. La supervivencia física es la clave de sus lecciones de vida, que se reflejarán cuando el adulto Blake (Christopher Abbott) regrese a esa remota casa 30 años después.

Grady ha estado desaparecido durante mucho tiempo y ahora se presume que está muerto, y en el viaje para empacar las pertenencias de Grady, Blake lleva consigo a su esposa Charlotte (Julia Garner) y a su hija Ginger (Matilda Firth). Las primeras escenas de Wolf Man, que Whannell escribió con Corbett Tuck, establecen de manera eficiente una familia amorosa pero problemática, ya que Blake y Charlotte tienen dudas sobre sus habilidades paternales y hacen todo lo posible por ocultárselas a Ginger.

Mientras oscurece durante el viaje, una serie de acontecimientos desgarradores y bien escenificados dejan al trío varados en esa casa, con algo rugiente y temible rondando afuera. Ha herido a Blake y, a medida que avanza la noche, comienza a sufrir cambios, inicialmente sutiles: hay una pequeña secuencia agradable y espeluznante que establece cuán sensible se ha vuelto su audición. Sabemos, por supuesto, qué tipo de película estamos viendo y qué le está sucediendo a Blake, pero Whannell, Tuck y su elenco crean un escenario tenso y conmovedor en el que lo que Blake se está convirtiendo no es tan importante como lo que está perdiendo y cuánto tiempo podrá aferrarse a su humanidad.

Abbott ofrece una actuación intensa tanto emocional como físicamente como Blake, transmitiendo la difícil situación de Blake incluso cuando sus rasgos son superados por las prótesis de Arjen Tuiten. (El trabajo de Tuiten no pertenece a la escuela transformadora y llamativa de Rick Baker y Rob Bottin, sino que está más bien en sintonía con la conservación de la humanidad detrás de lo bestial).

Garner es su habitual yo fantástico mientras Charlotte intenta valientemente llegar a su marido en deterioro y luego debe luchar contra él, mientras que Firth es el último descubrimiento del género como actor infantil en un giro muy simpático. Aunque no todos los desarrollos de la historia son sorprendentes (no hay premios por adivinar la naturaleza de la bestia que amenaza a los Lovell), el trío de protagonistas hace que nos preocupemos lo suficiente por esta familia en peligro como para que constantemente tengamos miedo por ellos cuando las cosas se ponen peliagudas.

Si bien Wolf Man, por la naturaleza de su tema, no es tan llamativo tecnológicamente como lo fue El hombre invisible en algunos puntos, Whannell ha supervisado otra película muy sólidamente elaborada aquí. Trabajando en equipo por tercera vez con el director de fotografía Stefan Duscio, crea imágenes maravillosamente melancólicas en las ubicaciones de Nueva Zelanda, respaldadas por la banda sonora ocasionalmente exagerada pero generalmente escalofriante de Benjamin Wallfisch. Un agradecimiento especial al diseño de sonido de P.K. Hooker y Will Files, que contribuye en gran medida a crear una sensación de inquietud y, a medida que avanza la película, a sumergirnos en el estado mental alterado de Blake.

A diferencia de las anteriores películas de Universal sobre El hombre lobo (incluido el remake más directo de 2010), la película de Whannell se inscribe más en la tradición de La mosca y otros estudios similares de la transfiguración monstruosa como enfermedad. El cineasta sí que hace algunas referencias a películas de licántropos del pasado: el nombre que aparece en el camión de mudanzas de los Lovell es Pierce (cf. Jack Pierce, el legendario maestro del maquillaje que transformó a Lon Chaney Jr. en el Hombre lobo original), mientras que una toma parece homenajear un momento espeluznante de Un hombre lobo americano en Londres.

Y una situación hacia el final, consciente o inconscientemente, cierra el círculo de toda la carrera de terror de Whannell. Sin embargo, incluso con los ecos, El hombre lobo es una película en sí misma, y ​​la segunda confirmación de que abandonar el programa de Dark Universe y asignar los demonios de Universal a talentos temáticamente ambiciosos como Whannell fue absolutamente la idea correcta. ¡Que venga La momia de Lee Cronin!

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