Gene Hackman, de 95 años, fue encontrado muerto el miércoles en un vestíbulo.

El ganador del Oscar Gene Hackman, su esposa y uno de sus perros aparentemente estuvieron muertos durante algún tiempo antes de que un trabajador de mantenimiento descubriera sus cuerpos en la casa de la pareja en Santa Fe, según los investigadores.

Hackman, de 95 años, fue encontrado muerto el miércoles en un vestíbulo y su esposa de 63 años, Betsy Arakawa, fue encontrada en un baño al lado de un calentador de ambiente, escribieron los detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe en una orden de registro. Había un frasco de medicamentos recetados abierto y pastillas esparcidas sobre una encimera cerca de Arakawa.

Denise Avila, portavoz de la oficina del sheriff, dijo que no había indicios de que les hubieran disparado o tuvieran heridas.

Según la orden judicial, la New Mexico Gas Co. analizó las tuberías de gas dentro y alrededor de la casa después de que se descubrieron los cuerpos. En ese momento, no encontró ningún signo de problemas y el Departamento de Bomberos no encontró señales de una fuga de monóxido de carbono o envenenamiento. Un detective del sheriff escribió que no había señales obvias de una fuga de gas, pero señaló que las personas expuestas a fugas de gas o monóxido de carbono podrían no mostrar signos de envenenamiento.

El brusco pero querido Hackman fue uno de los mejores actores de su generación, apareciendo como villanos, héroes y antihéroes en docenas de dramas, comedias y películas de acción desde la década de 1960 hasta su retiro a principios de la década de 2000.

“Era amado y admirado por millones de personas en todo el mundo por su brillante carrera como actor, pero para nosotros siempre fue solo papá y abuelo. Lo extrañaremos mucho y estamos devastados por la pérdida”, dijeron sus hijas y su nieta en un comunicado el jueves.

Trabajador encontró los cuerpos de Hackman y su esposa

Un trabajador de mantenimiento informó que la puerta principal de la casa estaba abierta cuando llegó para hacer un trabajo de rutina el miércoles, y llamó a la policía después de encontrar los cuerpos, dijeron los investigadores. Él y otro trabajador dijeron que rara vez vieron a los propietarios y que su último contacto con ellos había sido aproximadamente dos semanas antes.

Hackman parecía haberse caído, observó un agente. Vestía una camiseta azul, pantalones deportivos grises y zapatillas. Un par de gafas de sol y un bastón estaban cerca.

Un pastor alemán muerto fue encontrado en un armario de baño cerca de Arakawa, dijo la policía. Dos perros sanos fueron encontrados en la propiedad, uno adentro y otro afuera.

The Associated Press dejó mensajes de correo electrónico y teléfono el jueves para los funcionarios del sheriff en busca de más detalles. Un portavoz del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nuevo México, que dirige las operaciones del médico forense del estado, se negó a comentar si se había determinado la causa y la forma de las muertes.

Actor conocido por su versatilidad

Hackman aparecía rutinariamente en la lista de Hollywood de los mejores actores estadounidenses del siglo XX. Podía interpretar prácticamente cualquier tipo de papel, desde el villano de cómic Lex Luthor en “Superman” hasta un entrenador que encuentra la redención en la favorita sentimental “Hoosiers”.

Hackman fue nominado cinco veces al Oscar y ganó por “The French Connection” en 1972 y “Unforgiven” dos décadas después. Su muerte se produce apenas cuatro días antes de la ceremonia de este año.

Los tributos llegaron rápidamente desde Hollywood.

“No había mejor actor que Gene. Intenso e instintivo. Nunca una nota falsa. También era un querido amigo al que extrañaré mucho”, dijo el actor y director Clint Eastwood, coprotagonista de Hackman en “Unforgiven”, en un comunicado.

Hackman y Arakawa se establecieron en Santa Fe

Hackman conoció a Arakawa, una pianista de formación clásica que creció en Hawái, cuando ella trabajaba a tiempo parcial en un gimnasio de California a mediados de los años 1980, informó el New York Times en 1989. Pronto se mudaron juntos y, a finales de la década, se mudaron a Santa Fe.

Su rancho de estilo sudoeste en Old Sunset Trail se encuentra en una colina en una comunidad cerrada con vistas a las Montañas Rocosas. La amplia casa de cuatro habitaciones en seis acres fue construida en 1997 y tenía un valor de mercado estimado de un poco más de $4 millones, según los registros de impuestos a la propiedad del condado de Santa Fe.

Hackman y su esposa también tenían una casa más modesta al lado.

Hackman también coescribió tres novelas, comenzando con la novela de espadachines, «Wake of the Perdido Star», con Daniel Lenihan en 1999, según la editorial Simon & Schuster. Luego escribió dos por su cuenta, concluyendo con «Pursuit» en 2013, sobre una agente de policía que sigue la pista de un depredador.

En sus primeras dos décadas en Nuevo México, Hackman fue visto a menudo en la histórica capital del estado, conocida como un enclave de artistas, destino turístico y refugio para celebridades.

Según el periódico local The New Mexican, en la década de 1990 fue miembro de la junta directiva del Museo Georgia O’Keeffe.

Los últimos años de Hackman

En los últimos años, fue mucho menos visible, aunque incluso las salidas más mundanas llamaron la atención de la prensa. The Independent escribió sobre su asistencia a un espectáculo en un centro de artes escénicas en 2018. The New York Post informó sobre él cargando gasolina, haciendo tareas de jardinería y comprando un sándwich de pollo en Wendy’s en 2023.

Aparte de sus apariciones en entregas de premios, rara vez se lo vio en el circuito social de Hollywood y se retiró de la actuación hace unos 20 años. Su retiro fue el raro de Hollywood que realmente duró.

Hackman tuvo tres hijos de un matrimonio anterior. Él y Arakawa no tuvieron hijos juntos, pero eran conocidos por tener pastores alemanes.

Hackman le dijo a la revista de cine Empire en 2009 que a él y a Arakawa les gustaba ver los DVD que ella alquilaba.

“Nos gustan las historias sencillas que algunas de las pequeñas películas de bajo presupuesto logran producir”, dijo.