Val Kilmer, estrella de cine que interpretó a Batman y Jim Morrison, muere a los 65 años

Val Kilmer, actor de Hollywood que alcanzó el estrellato como protagonista con papeles de Jim Morrison y Batman, pero cuyos talentos versátiles y personalidad esquiva también lo convirtieron en un actor secundario de alto perfil, falleció el martes en Los Ángeles. Tenía 65 años.

La causa fue neumonía, según informó su hija, Mercedes Kilmer. El Sr. Kilmer fue diagnosticado con cáncer de garganta en 2014, pero posteriormente se recuperó, añadió.

Alto y atractivo, con aires de estrella de rock, el Sr. Kilmer interpretó a un roquero en varias ocasiones al principio de su carrera, cuando parecía destinado al éxito taquillero. Debutó en el cine en la parodia humorística de espías de la Guerra Fría «Top Secret!» (1984), donde interpretó a un cantante estadounidense que complacía al público y movía las caderas en Berlín, involucrado sin saberlo en un complot de Alemania del Este para reunificar el país. Dio una actuación vívidamente estilizada como Jim Morrison, el emblema de la sensualidad psicodélica, en “The Doors” (1991) de Oliver Stone, e hizo un cameo de Mentor —un Elvis que da consejos tal como lo imaginó el protagonista antihéroe de la película, interpretado por Christian Slater— en “True Romance” (1993), una violenta película de persecución por drogas escrita por Quentin Tarantino y dirigida por Tony Scott.

El Sr. Kilmer tuvo un papel destacado (por delante de Sam Shepard) en “Thunderheart” (1992), donde interpretó a un agente del FBI sin experiencia que investigaba un asesinato en una reserva indígena de Dakota del Sur, y en “The Saint” (1997), un thriller sobre un ladrón elegante y astuto que juega al gato y al ratón con la mafia rusa. Su papel más famoso, quizás, fue el de Michael Keaton y George Clooney, donde interpretó el papel principal (y el batitraje) en “Batman Forever” (1995), luchando en Ciudad Gótica contra Dos Caras (Tommy Lee Jones) y el Acertijo (Jim Carrey). Sin embargo, ni el Sr. Kilmer ni la película fueron considerados representantes estelares de la franquicia de Batman.

“El público serio estará menos interesado que nunca en lo que se esconde bajo la capa o la capucha de Batman”, escribió Janet Maslin en The New York Times. “No hay mucho que contemplar aquí más allá del espectáculo de los accesorios extravagantes y el kitsch de los buenos actores (quienes últimamente han hecho un mejor trabajo en otros lugares) vestidos para un Halloween al rojo vivo”.

Pero para entonces, otra faceta, quizás más interesante, de la carrera del Sr. Kilmer ya se había desarrollado. En 1986, el Sr. Scott lo eligió para su primera película de gran presupuesto, «Top Gun» (1986), un drama de aventuras cargado de testosterona sobre pilotos de combate de la Marina en entrenamiento, en el que el Sr. Kilmer interpretó al rival arrogante y tranquilo de la estrella de la película, Tom Cruise. Fue un papel que sentó precedente para varias de las otras apariciones destacadas del Sr. Kilmer como coprotagonista o miembro de un elenco estelar. Lo repitió en un breve cameo en la secuela de la película de 2022, «Top Gun: Maverick».

Interpretó al pistolero urbano y despilfarrador Doc Holliday en «Tombstone» (1993), un western sangriento, junto a Kurt Russell, Sam Elliott y Bill Paxton como Wyatt, Virgil y Morgan Earp. Formó parte de una banda de ladrones en «Heat» (1995), una historia urbana contemporánea al estilo de «High Noon» que sirvió de vehículo para Robert De Niro como el cerebro de un atraco y para Al Pacino como el policía que lo persigue. Fue coprotagonista, junto a Michael Douglas, en «The Ghost and the Darkness» (1996), una película de época sobre la caza de leones ambientada en el África de finales del siglo XIX. En «Pollock» (2000), protagonizada por Ed Harris como el pintor Jackson Pollock, interpretó a su colega artista, Willem de Kooning. Interpretó a Filipo de Macedonia, el padre de Alejandro Magno (Colin Farrell), en la grandiosa epopeya de Oliver Stone, «Alexander» (2004). A lo largo de su carrera, el Sr. Kilmer dejó a menudo una impresión de imprevisibilidad, tanto en el público como en los cineastas.

“La mayoría de los actores reconocen que Val tiene algo diferente de lo que se ve a simple vista”, declaró el Sr. Stone en una entrevista de 2007 para un segmento de la serie de televisión “Biography”. El dramaturgo y guionista David Mamet, quien dirigió al Sr. Kilmer en el thriller político “Spartan” (2004), señaló: “Val tiene algo que los grandes actores tienen: hacen que todo parezca una improvisación”.

En la pantalla, era carismático y a la vez curioso, un actor que no dejaba que sus personajes revelaran fácilmente sus emociones. Fuera de la pantalla, tuvo sus discrepancias, especialmente al principio de su carrera, cuando se ganó la reputación de hosco y egocéntrico. Un artículo de portada sobre él en Entertainment Weekly, publicado en 1996, se tituló “El hombre que Hollywood ama odiar”. “Ofendía a la gente por ser difícil de entender”, dijo el Sr. Stone, una de las varias personas que a lo largo de los años afirmaron que el Sr. Kilmer los desanimó antes de volver a animarlos. Robert Downey Jr., quien coprotagonizó con el Sr. Kilmer la irónica película de misterio de 2005 “Kiss Kiss Bang Bang”, reconoció en el segmento “Biografía” que no lo soportaba cuando se conocieron, aunque con el tiempo se hicieron grandes amigos.