En tan solo seis meses, Warner Bros. ha pasado de ser un gigante de Hollywood en crisis que, según informes, estaba considerando un cambio de liderazgo, al estudio más prometedor de la industria y, según se rumorea, el objetivo de una oferta de adquisición de 70 mil millones de dólares.
Con una serie de éxitos de taquilla como «Superman», «Una película de Minecraft» y «Sinners», además de la aclamada «Una batalla tras otra», protagonizada por Leonardo DiCaprio, la división cinematográfica de Warner Bros. Discovery fue el primer estudio en alcanzar los 4 mil millones de dólares en taquilla este año.
Se trata de un cambio radical con respecto a marzo, cuando Warner se recuperaba de costosos fracasos como «Mickey 17» y su notoria y duramente criticada secuela de «Joker».
«Estamos haciendo nuestra parte», declaró el jueves el codirector del estudio cinematográfico, Michael De Luca, en una entrevista en la cumbre Bloomberg Screentime en Los Ángeles que la prensa especializada calificó como una «vuelta de la victoria».
«Cuando un estudio tiene una buena racha, la moral está alta», afirmó.
Los reconocidos cinéfilos De Luca y su compañera, la directora del estudio Pamela Abdy, fueron despedidos de MGM, la pequeña rival de Warner, en 2022.
Esta primavera, se rumoreaba que ambos estaban a punto de dimitir, y según se informa, el director ejecutivo David Zaslav incluso se reunió con posibles sucesores.
Esta semana, renovaron sus contratos.
«No podemos responder a las especulaciones, rumores y demás», declaró Abdy. «Solo puedo decir que David, Mike y yo tuvimos el privilegio de ver todas estas películas con antelación. Sabíamos lo que teníamos con los cineastas y con estas historias, y estábamos deseando que el público las viera».
Tras haber estado generalmente por detrás de rivales como Disney y Universal en los últimos años, Warner ha estrenado nueve películas en lo más alto de la taquilla este año, más que cualquier otro estudio.
En esa lista se incluía «Weapons», uno de los varios éxitos de terror de Warner de este año, en un momento en que el género, hasta hace poco floreciente, ha sufrido resultados decepcionantes en los estudios rivales. Otros éxitos de terror de Warner incluyeron entregas de dos franquicias de larga trayectoria: «Destino Final» y «Expediente Warren».
De Luca atribuyó el éxito a la incorporación de ideas «frescas e innovadoras», como la incorporación de más humor al sangriento universo de «Destino Final».
«Con franquicias tan longevas, es fundamental innovar dentro del género», declaró De Luca.
Añadió: «Ninguna de ellas fue improvisada. Ninguna de ellas fue un grupo de ejecutivos reunidos en una sala diciendo ‘aprovechen esa franquicia’. El público sabe distinguir cuando algo no está prefabricado».
El repentino éxito llega en un momento, no obstante, turbulento para la empresa matriz Warner Bros. Discovery, fruto de una fusión con Discovery en 2022.
En junio, Zaslav anunció que la empresa se escindiría de nuevo, separando sus florecientes divisiones de streaming y cine de los menguantes canales de televisión.
Esto ahora se ha visto cuestionado por un acuerdo potencialmente aún mayor.
En lo que sería el más reciente y sorprendente juego de sillas musicales de Hollywood, Warner ha sido blanco de Paramount, recientemente adquirida por la familia multimillonaria del fundador de Oracle, Larry Ellison, el segundo hombre más rico del mundo.
El hijo de Larry, David Ellison, nuevo director ejecutivo de Paramount, declinó el jueves hacer comentarios sobre la rumoreada oferta, pero afirmó que «existen muchas opciones viables en un futuro próximo».
También defendió la ampliación de escala para producir «más películas y más series de televisión» para los consumidores.
«Siempre habrá especulación en nuestro negocio; estamos en una época de gran disrupción», declaró Abdy. «No podemos centrarnos en eso».