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Muere Sidney Poitier, ganador del Oscar y la primera estrella negra de Hollywood

Sidney Poitier, cuyo porte elegante y personajes de principios en la pantalla lo convirtieron en la primera estrella de cine negra de Hollywood y el primer hombre negro en ganar el Oscar al mejor actor, ha muerto. Tenía 94 años.

Clint Watson, secretario de prensa del primer ministro de las Bahamas, confirmó a CNN que Poitier murió el jueves por la noche.

Sidney Poitier, superó un entorno empobrecido en las Bahamas y suavizó su marcado acento isleño para ascender a la cima de su profesión en un momento en que los papeles prominentes para los actores negros eran raros. Ganó el Oscar por “Lirios del campo” de 1963, en la que interpretó a un trabajador itinerante que ayuda a un grupo de monjas blancas a construir una capilla.

Muchas de sus películas más conocidas exploraron las tensiones raciales mientras los estadounidenses se enfrentaban a los cambios sociales provocados por el movimiento por los derechos civiles. Solo en 1967, apareció como un detective de Filadelfia luchando contra el fanatismo en la pequeña ciudad de Mississippi en “In the Heat of the Night” y un médico que se gana a los escépticos padres de su prometida blanca en “Guess Who’s Coming to Dinner”.

Las películas de Sidney Poitier, lucharon por distribuirse en el sur, y su elección de papeles se limitó a lo que producirían los estudios dirigidos por los blancos. Los tabúes raciales, por ejemplo, lo excluían de la mayoría de las partes románticas. Pero sus papeles dignos ayudaron a las audiencias de las décadas de 1950 y 1960 a visualizar a los negros no solo como sirvientes, sino también como médicos, maestros y detectives.

Al mismo tiempo, como el único protagonista negro en el Hollywood de los sesenta, fue objeto de un tremendo escrutinio. Con demasiada frecuencia fue aclamado como un símbolo noble de su raza y soportó las críticas de algunos negros que decían que los había traicionado al asumir roles higiénicos y complacer a los blancos.
“Ha sido una responsabilidad enorme”, le dijo Poitier a Oprah Winfrey en 2000. “Y lo acepté, y viví de una manera que mostraba cómo respetaba esa responsabilidad. Tenía que hacerlo. Para que otros vinieran detrás de mí, había ciertas cosas que tenía que hacer “.

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