Carl Weathers, quien interpretó a Apollo Creed en las películas de ‘Rocky’, muere a los 76 años

Ex apoyador profesional, tuvo una larga carrera como actor que llegó más allá del ring de boxeo, apareciendo en películas de acción, comedias y dramas televisivos y obteniendo una nominación al Emmy.

Carl Weathers, quien pasó de repartir golpes demoledores como apoyador de los Oakland Raiders a dar golpes de gracia en la pantalla grande como Apollo Creed, el némesis del adorable peleador de Sylvester Stallone en “Rocky”, ayudó a encender uno de los franquicias cinematográficas más exitosas, murió el jueves. Tenía 76 años.

Su familia dijo en un comunicado que “murió pacíficamente mientras dormía”. No dio una causa ni dijo dónde murió.

Weathers tuvo una larga y variada carrera como actor que lo llevó mucho más allá del ring de boxeo. Mostró su alcance en unos 80 créditos de cine y televisión. A partir de la década de 2000, se parodió memorablemente a sí mismo como entrenador de actuación en la comedia “Arrested Development”. En años más recientes, fue la voz de Combat Carl en la película animada “Toy Story 4” e interpretó a Greef Karga en la serie de televisión “Star Wars” “The Mandalorian”, obteniendo una nominación al premio Emmy en 2021 como actor invitado destacado en una series de drama.

Anteriormente, en la comedia de golf de Adam Sandler “Happy Gilmore” (1996), Weathers provocó risas como Chubbs, una ex estrella del circuito profesional antes de perder la mano en el ataque de un caimán.

Aun así, su personaje de Apollo Creed arrojó una larga sombra. Después del estreno en 1976 de “Rocky”, que fue nominada a 10 premios de la Academia y ganó tres, incluido el de mejor película, Weathers repitió su papel en las siguientes tres entregas, evolucionando desde el rival del personaje principal hasta su amigo de confianza y entrenador.

Su Credo tuvo una oportunidad más de alcanzar la inmortalidad del boxeo en la exuberante, aunque caricaturesca, “Rocky IV” (1985), en la que se enfrentó al supervillano soviético Drago (Dolph Lundgren), un megapugilista ruso robótico y helado.

La entrada llena de estrellas de Creed en el fatídico partido, luciendo un sombrero de lentejuelas del Tío Sam mientras se pavoneaba y hacía cabriolas entre las coristas del casino mientras James Brown, apareciendo como él mismo, cantaba a todo pulmón el himno “Living in America”, parecía en ese momento ser una apoteosis de el patriotismo de la cultura pop de la mañana en Estados Unidos de la era Reagan.

Sin embargo, las buenas vibraciones no durarían hasta el final de la secuencia, cuando Drago golpea a Creed hasta matarlo con un ariete en la mandíbula.

Una vez eliminado su personaje característico, Weathers se preocupó por su futuro profesional.

“Después de tantos años de hacer un personaje que es imborrable, que es tan reconocido en todo el mundo (personas en todos los idiomas que han visto películas, han visto las películas de ‘Rocky’ y han visto Apollo Creed), lo que sucede es que muy a menudo la gente comienza confundirte con el personaje”, dijo en una entrevista televisiva en la década de 1990. “No existe ningún Carl Weathers”.

“Los productores de cine”, añadió, “tienden a hacer lo mismo”.

Sus temores resultarían injustificados.

Con su carisma de hombre y su físico esculpido, Weathers comparó sus abultados bíceps con los de Arnold Schwarzenegger en la película de acción de 1987 “Depredador”.

Un año después, aprovechó su fama de Rocky para convertirse en protagonista interpretando a un policía de Detroit en “Action Jackson”. En una reseña, Walter Goodman de The New York Times señaló que Weathers era “un miembro de la altamente desarrollada escuela de héroes cinematográficos de la parte superior del torso”.

A Weathers le irritaban tales categorizaciones. “Esta etiqueta de estrella de cine realmente no tiene nada que ver con ser un buen actor o artista”, dijo en una entrevista con el GQ británico en 2020.

“Una promoción suficiente de cualquier persona, suficientes películas en las que se muestre a esa persona bajo una luz particular, pueden convertirla en una estrella de cine”, continuó. “Eso no significa que sus dotes como actor estén ahí para interpretar a un personaje que tal vez sea diferente a ellos, con ideas complicadas detrás del diálogo”.

Carl Weathers nació el 14 de enero de 1948 en Nueva Orleans. Dijo en entrevistas que consideraba la actuación como su primer amor, recordando cómo comenzó a actuar en obras de teatro en la escuela primaria. Aún así, su destreza en el fútbol americano de la escuela secundaria lo llevó a jugar como ala defensiva para la Universidad Estatal de San Diego bajo la futura NFL. El entrenador del Salón de la Fama, Don Coryell, durante una abundante carrera de dos años con los Aztecas.

El equipo tuvo marca de 11-0 en 1969, aunque Weathers se perdió gran parte de la temporada por una lesión en la rodilla. Mientras tanto mantuvo vivos sus sueños como actor y se graduó en artes teatrales. Pero también mantuvo su mirada en el fútbol americano, y al año siguiente se convirtió en apoyador no reclutado para el grupo salvaje más notorio de la NFL, los Raiders.

Sin embargo, una carrera duradera en la liga era una posibilidad remota.

“Era lo que llamamos un preadolescente”, dijo Raymond Chester, un compañero suyo de ala cerrada, en una entrevista el año pasado con Sports Illustrated. “Carl era fuerte y rápido y tenía buen tamaño, pero era pequeño para ser un apoyador. Hoy, Carl sería un safety. Esa habría sido la posición perfecta para él. Tenía todo lo necesario. Era inteligente, podía correr como un ciervo y estaba cincelado. Era un atleta magnífico”.

Weathers apareció en siete juegos con Oakland en 1970. Pero la temporada siguiente, durante una práctica después del primer juego, llamaron al Sr. Weathers para ver a John Madden, el entrenador de los Raiders y futuro locutor estrella. Lo estaban eliminando de la plantilla, le dijo el entrenador, diciendo: “Eres demasiado sensible”.

“No podía dejarlo pasar, hombre”, dijo Weathers a Sports Illustrated, recordando el momento. “Eso me puso un poco de dolor en el hombro por un lado y fue como una herida en el otro, porque como jugador de fútbol (ciertamente como jugador de fútbol profesional) lo último que quieres escuchar es que eres demasiado sensible. Por otro lado, sin esa sensibilidad, ¿cómo podría ser actor? ¿Cómo podría ser un actor de algún valor, en realidad?

A pesar de todos sus papeles sangrientos a lo largo de los años, fue en el set de la alegre “Happy Gilmore” donde Weathers sufrió una lesión grave, fracturándose dos vértebras en una caída. “Afortunadamente, siendo un atleta y habiendo sufrido varias lesiones, aprendes a vivir con el dolor”, le dijo a GQ.

A mediados de la década de 1970, aparecía regularmente en programas de televisión como “Good Times”, “Kung Fu” y “The Six Million Dollar Man”.

Pronto llegó su gran oportunidad con “Rocky”, aunque las cosas con el Sr. Stallone, quien también escribió la película, no comenzaron bien en la audición.

“No había nadie con quien leer y me dijeron: ‘Vas a leer con el escritor'”, dijo Weathers a The Hollywood Reporter en 2015.

“Leímos la escena”, continuó, “y al final, no sentí que realmente hubiera terminado, que la escena había terminado, y ellos estaban en silencio, y hubo un momento de incomodidad. sentido, de todos modos. Así que solté: ‘Podría hacerlo mucho mejor si me consiguieran un actor real con quien trabajar’”.

Resultó que Stallone apreciaba su fuego tipo Apollo Creed. “A veces”, añadió Weathers, “los errores son los que te dan el trabajo”.