HBO dice que la serie de Harry Potter se beneficia con la participación de J.K. Rowling: ella “tiene derecho a expresar sus opiniones personales”

Cuando J.K. Rowling hizo pública por primera vez en junio de 2020 su creencia de que las mujeres transgénero son hombres y los hombres transgénero son mujeres, muchas de las estrellas de las películas de “Harry Potter” y “Animales fantásticos”, entre ellas Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint y Eddie Redmayne, inmediatamente se manifestaron a favor de los derechos y la identidad trans y no binaria. Dos de las mayores comunidades de fans de Harry Potter, MuggleNet y El Caldero Chorreante, denunciaron las opiniones de Rowling y cortaron lazos con los proyectos futuros de la autora. Y Warner Bros. publicó una declaración cuidadosamente redactada en la que afirmaba que “una cultura diversa e inclusiva nunca ha sido más importante para nuestra empresa y para nuestro público en todo el mundo”, que, si bien no mencionaba a Rowling ni a las personas trans y no binarias, al menos puso cierta distancia retórica entre el estudio y la fuerza creativa detrás de una de sus franquicias más duraderas y lucrativas.

Cuatro años después, el panorama parece muy diferente. Bajo un nuevo liderazgo, Warner Bros. Discovery ha expandido agresivamente el alcance del Mundo Mágico de Rowling, centrado en el inminente resurgimiento de la serie de libros de Rowling por parte de HBO como un programa de televisión de formato largo, liderado por la showrunner Francesca Gardiner y el director Mark Mylod, ambos exalumnos de “Succession”. El jefe de HBO, Casey Bloys, dijo a los periodistas en un evento de prensa el 12 de noviembre que Rowling estaba “muy, muy involucrada en el proceso de selección del escritor y el director”, y que sus declaraciones antitrans “no han afectado al casting o la contratación de escritores o personal de producción” para el programa. Y un portavoz de la cadena dijo en una declaración a Variety que su empresa matriz ha “estado trabajando con J.K. Rowling y en el negocio de Harry Potter durante más de 20 años” y “su contribución ha sido invaluable”.

“Estamos orgullosos de contar una vez más la historia de Harry Potter, los libros conmovedores que hablan del poder de la amistad, la determinación y la aceptación”, continúa el comunicado. “J.K. Rowling tiene derecho a expresar sus opiniones personales. Seguiremos centrados en el desarrollo de la nueva serie, que solo se beneficiará de su participación”. (Un representante de Mylod remitió a Variety a HBO; un representante de Gardiner no respondió a una solicitud de comentarios).

Rowling, mientras tanto, ha hecho de su campaña contra la identidad trans el foco central de su personaje en línea. El 10 de septiembre, publicó la convocatoria de casting abierta en el Reino Unido para los papeles de Harry Potter, Hermione Granger y Ron Weasley para sus 14,2 millones de seguidores en X. Esa fue una excepción: durante los dos meses siguientes, Rowling publicó o volvió a publicar más de 200 veces (excluyendo las respuestas) sobre cuestiones relacionadas con las personas trans para apoyar su convicción, como publicó el 7 de octubre, de que la identidad de género “se define por poco más que los sentimientos subjetivos de una persona, o (más precisamente) su afirmación de sentir esos sentimientos”. En el mismo período, publicó o volvió a publicar sobre Harry Potter ocho veces más, incluida una en la que dijo que “se rió un poco” de un fan que expresó su “inmensurable” decepción por el hecho de que Rowling estuviera, en sus palabras, “muy involucrada” con la serie “Potter”. (A través de un portavoz, Rowling se negó a hacer comentarios para esta historia).

La industria nunca se ha enfrentado a un escenario en el que el único creador de una franquicia global querida y multimillonaria se haya sumergido tan descaradamente en uno de los problemas sociales más polémicos de la cultura. Se ha convertido en una persona tóxica para muchos dentro del fandom central, cuya devoción comenzó hace 25 años cuando eran niños y ha mantenido la franquicia mucho después de que los libros y la serie de películas concluyeran. Ha colocado a esos fanáticos en un dilema desconcertante: ¿cómo pueden involucrarse con el nuevo programa, o cualquier otra iteración de la franquicia, si están vehementemente en desacuerdo con las opiniones de Rowling sobre la identidad de género?

Melissa Anelli, autora de “Harry, a History” y webmistress de The Leaky Cauldron, señala que el sitio no ha actualizado su popular podcast PotterCast desde marzo de 2023. “Cada vez que nos sentamos a tener una conversación divertida sobre Harry Potter, la conversación se vuelve enojada y deprimente, y por eso terminamos no publicando”, dice. “Ha hecho que sea menos pura, emocionante y divertida como solía ser. Todo eso ahora tiene esta capa de, ‘Claro, pero la persona en el centro de todo cree que cierta facción de la población no es real’”.

“El fandom de hace 10 años era como una utopía”, dice Kat Miller, directora creativa de MuggleNet y coautora de “The Unofficial Harry Potter Companion”. El énfasis de los libros y películas de “Harry Potter” en los ideales de igualdad e inclusión atrajo a una base de fans central –que Miller describe como “mayoritariamente mujeres, y muy, muy, muy queer”– que estaban unificadas en su pasión por una historia que había llegado a una conclusión entusiasta y profundamente satisfactoria. Hoy, dice Miller, la base de fans “definitivamente se ha fracturado, y creo que eso se debe principalmente a ella. Hay demasiadas cuestiones políticas que interfieren con el entusiasmo al 100%”.

Las opiniones de Rowling han provocado duras palabras de apoyo, así como disenso; mientras que Radcliffe ha seguido expresando lo “profundamente triste” que lo han puesto los comentarios de la autora sobre las cuestiones trans, las estrellas de “Potter” Ralph Fiennes, Helena Bonham Carter y Jim Broadbent han hablado en su defensa, y las respuestas a ella en X están llenas de palabras de aliento. Por su parte, Rowling ha afirmado que no le preocupa que su activismo de género afecte a su legado, y en abril dejó en claro que no perdonaría a ningún colaborador creativo que se haya manifestado en contra de sus creencias: “Las celebridades que se aliaron con un movimiento que intenta erosionar los derechos duramente ganados por las mujeres y que usaron sus plataformas para aplaudir la transición de menores pueden guardar sus disculpas para las detransicionistas traumatizadas y las mujeres vulnerables que dependen de espacios de un solo sexo”.

(Esta semana, Rowling demostró su determinación al reprender a John Oliver —a quien conoció cuando se ofreció como voluntario para la organización benéfica, Lumos— por hablar en su serie de HBO “Last Week Tonight” en apoyo de los deportes para niños trans, lo que la autora calificó de “una absoluta tontería”).

Para cualquier actor que se una a la nueva serie de “Harry Potter”, Rowling ha lanzado un desafío del que es poco probable que escape una vez que comience el casting para el programa en serio el próximo año, justo cuando la administración entrante de Trump probablemente comience a implementar planes para revertir las protecciones para los jóvenes trans y la atención médica para personas trans. “No se puede culpar a alguien por querer hacer el trabajo. Pero Internet, el fandom y la política de todo esto probablemente exigirán que diga algo”, dice Miller. “Si no lo hace, la gente asumirá automáticamente que está de acuerdo con Rowling”.

Si bien algunos fanáticos de Potter han abogado por un boicot a la nueva serie, de la que Rowling se burló en 2023, Anelli ha comenzado a dudar sobre cuán efectivo podría ser. “Existe el argumento de que el apoyo aumenta la influencia [de Rowling]”, dice. “No sé cuánto más puede tener. El dinero es algo teórico para ella. Está en la estratosfera de lo que una gota de lluvia hace en una tormenta eléctrica”. Cuatro años de protestas de los fans y rechazo a su trabajo, dice Anelli, “no han afectado en absoluto a los resultados” dentro de la vasta industria de Potter de ventas de libros, videojuegos, parques temáticos, juguetes y otras fuentes de ingresos auxiliares. En este punto, ella ve que la desconexión total es contraproducente: “Si todos los que se oponen simplemente abandonan la sala, estamos dejando [a Rowling] con un micrófono completamente sola y sin capacidad de influir en ese diálogo”.

Esa perspectiva es lo que impulsó a Tylor Starr, experto en el fandom de Potter y coautor de “The Unofficial Harry Potter Vegan Cookbook”, a realizar una encuesta privada e informal de aproximadamente 250 “fanáticos profundamente comprometidos con Harry Potter” sobre sus sentimientos sobre Rowling y la franquicia. Según afirma, uno de sus hallazgos es que el 79% de los encuestados cisgénero se sentían en conflicto por comprar un nuevo producto relacionado con Potter. Eso llevó a Starr a empezar a explorar formas para que los fans “compensaran” la compra de material de Potter. “Si compras una varita nueva, ¿puedes donar una parte de esa cantidad a una organización benéfica transgénero?”, dice. “Hay tantos fans que están en profundo desacuerdo con lo que dice Rowling, pero que aun así quieren participar en el fandom de Harry Potter”.

Irónicamente, si bien las acciones de Rowling han socavado la dedicación de muchos fans de Potter hacia ella, también parecen haber fortalecido la solidaridad de esos fans entre sí. “Abandonar el fandom y cerrarlo no es el lugar en el que queríamos estar”, dice Miller. “Vemos el valor de la comunidad que crearon los fans. Podemos amarla y disfrutarla sin la autora”.

La pregunta ahora es si HBO puede lanzar el mismo hechizo.